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阪神のドラフト４位ルーキー西村憲投手（２２＝九産大）が、チームの新人１軍昇格第１号を勝ち取った。４日、平田２軍監督が明かした。西村は中継ぎとして、ここまで２軍で１２球団新人トップの１７試合に登板。０勝１敗と勝ち星は付いてないが、１８回１／３を投げ４四球、防御率１・９６と抜群の安定感を誇る。
西村は右の本格派で、直球は１４０キロ台中盤とキレのある球を投げ込む。ここまでの奪三振数も２０個と投球回数を上回っており、中継ぎに求められる、相手の攻撃の流れを食い止めるという能力が備わっている。平田２軍監督は西村について「打者に向かっていく姿勢がいい。（今年１軍を経験した４年目の）金村大もファームで成績を残して（１軍で）いい経験をしてきた。若い選手にはチャンス」と期待を込めた。
大学時代は先発として、福岡６大学リーグで通算１７勝をマーク。入団時は１年目からの「開幕ローテ入り」に意欲を見せていたが、首脳陣の構想として中継ぎでプロ人生をスタートさせ、しっかりとチャンスをつかんだ。自身の背番号でもある「４３歳まで現役でいたい」と豪語していたルーキー右腕が、いよいよスタートラインに立つ日が来た。
［2009年6月5日12時2分 紙面から］
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